Nonostante la grande diversità degli ecosistemi esistenti sulla terra, ci sono tuttavia alcune caratteristiche basilari comuni a tutti gli ecosistemi. La prima osservazione è che l'attività biologica degli organismi di una comunità richiede energia e che tale energia deve in ultima analisi provenire dall'esterno e dunque non può essere di origine biologica, perché per definizione […]
l'ecosistema è la struttura più complessa di cui si occupa l'ecologia. Comprendere il funzionamento degli ecosistemi è quindi uno degli scopi fondamentali della nostra scienza. Ma che cosa significa esattamente ecosistema? È forse sufficiente considerare una qualsiasi regione della terra con tutti gli esseri viventi che la popolano per poter parlare di ecosistema? Ovviamente no.
In quasi tutte le scienze ad un aspetto teorico o di base fa spesso riscontro un aspetto applicativo, di interesse per molti problemi pratici. Così l'odierna possibilità di programmare geneticamente batteri che producano insulina o altre sostanze utili in medicina è diretta conseguenza del meraviglioso sviluppo della biologia molecolare.
Due dimensioni essenziali caratterizzano la vita di ogni organismo sulla terra: spazio e tempo. l'ecologia si propone di indagare sulle cause che determinano la distribuzione nello spazio e la variazione della consistenza numerica nel tempo di popolazione di animali e di piante. Come mai, ad esempio, la zanzara Aedes aegypti, vettore della febbre gialla, è […]
Sono almeno trent'anni che si fa un gran parlare di ecologia. Giornali, radio e televisione dedicano grande attenzione ai cosiddetti problemi ecologici. Va tuttavia detto che, nonostante che questo impegno sia lodevole, esistono poche altre discipline che sono così popolari e al contempo così poco conosciute. C'è una serie numerosa di equivoci a proposito dei […]
Il phylum dei molluschi è, in termini di numero di specie presenti, secondo soltanto a quello degli artropodi. L’ambiente di vita dei molluschi è molto vasto in quanto coesistono, all’interno di questo raggruppamento zoologico, sia specie che vivono in acqua sia specie adattate a vivere nel suolo. Morfologia: La diversità tra specie è molto accentuata. La […]
Il phylum degli cnidari raggruppa alcune specie marine non provviste di cnidoblasti o cellule urticanti ma di organi di aggancio simili a ventose. Gli ctenofori sono degli attivi filtratori e misurano pochi centimetri. Morfologia: La simmetria degli ctenofori è di tipo bilaterale doppia. È notevole la presenza di otto paia di cteni ovvero ciglia che vibrando […]
I mammiferi (phylum cordata, classe mammalia) si dividono in tre sottoclassi che rappresentano tre diversi modelli di riproduzione. I prototeri, i metateri e gli euteri. Prototeri: Alla classe di prototeri fanno parte i mammiferi che si riproducono in modo oviparo, deponendo pertanto uova. La fecondazione nei prototeri avviene a livello dell’ovidotto da dove inizia un breve […]
La metamorfosi è un processo nel quale avvengono diverse modificazioni strutturali e funzionali nel corpo di un animale appena nato, allo stadio di larva, per formare un animale adulto. Il passaggio tra stadio larvale è stato adulto non è semplice e, spesso, avviene in più fasi durante le quali l’animale tende ad assumere forme e […]
Il parto è l'evento che mette al mondo il feto. La donna partorisce dopo circa nove mesi sebbene non sono rari i parti che avvengono prima o dopo. Il parto prevede una serie di eventi, coordinati da un complesso sistema chimico/ormonale, volti a creare le migliori condizioni possibili per il passaggio del piccolo dal'ambiente materno […]